Bruno Latour deed zijn oproep tot een Parlement der Dingen in 1991. Wij hebben de handschoen opgepakt. Wij willen zo’n Parlement oprichten: een plaats waar bacteriën, eekhoorns, meren, mensen en varens samenkomen om naar elkaars standpunten te luisteren en waar mogelijk gemeenschappelijke beslissingen te maken. Hierbij stellen we nadrukkelijk dat het Parlement geen excuus is om problemen af te schuiven op andere Dingen of Diersoorten. De Mens bezit de mogelijkheden om verantwoordelijkheid te nemen voor de problemen die zij zelf veroorzaakt heeft.

We denken ook na over ons rechtssysteem. Als een bedrijf een rechtspersoon kan worden, waarom kan een zee dat niet ook? En dan natuurlijk de vraag: is dat zinvol? Er zijn precedenten: de grondwet van Ecuador erkent de rechten van het regenwoud als ecosysteem. En kort geleden werd de Whanganui, een rivier in Nieuw-Zeeland, een rechtspersoon.

Misschien zou de Noordzee, als ze een stem had, een zaak aanspannen tegen de mens en claimen dat de belangen van mensen nu onevenredig zwaar wegen. Wellicht zullen de algen reageren: ‘Dat laat ons onverschillig; wij zullen wel overleven, wat de mens ook uithaalt.’

Hoe dan ook, wij zullen de belangen van de Noordzee moeten wegen vanuit een breder perspectief dan dat van de economie en zelfs dan dat van duurzaamheid. We moeten ons rekenschap geven van het welzijn van de zee zélf. Het eist van ons dat we het niet-menselijke zien als autonome actoren met hun eigen tempo en waardesystemen.

Misschien is een vergelijking met kinderen terecht: kinderen hebben persoonlijkheden, belangen en rechten, maar kunnen niet juridisch voor zichzelf opkomen – dus hebben we een systeem van voogden. Misschien zou je ook wel de wettelijke voogd van een dier of ding kunnen worden.

Voor ons is het Parlement der Dingen ook een manier om ruimte te maken waarin we zorgen en angsten over klimaatverandering en natuuraantasting kunnen bespreken. Ons doel is om de tegenstelling tussen natuur en cultuur te onderzoeken, bekritiseren en overstijgen.

Het Parlement der Dingen is een publieke ruimte waarin we op gelijke voet met niet-menselijke subjecten willen communiceren. We zijn erg blij met de samenwerking met theatermaker Lotte van den Berg en beeldend kunstenaar Daan ’t Sas, die mooie en wezenlijke gesprekken in het Parlement van de Dingen organiseren.

Op dit moment weten we nog niet wat de uiteindelijke vorm van het Parlement zal zijn. Wordt het een fysieke plek, een website, een verhaal, een droom? Is het een gebouw, een ritueel?

Begin 2018 richt het Parlement der Dingen een Ambassade voor de Noordzee op in Den Haag. Meer informatie hierover staat hier.