Dit boek heeft een persoonlijk getinte inleiding waarin Kieran Setiya over zichzelf vertelt. Tegenover een hedendaagse trend om vooral van het leven te genieten en het zelf goed te hebben, zoekt hij een minder voor de hand liggende weg waarin we ons niet van het leed in de wereld afkeren maar daarvoor open blijven staan.
Dat is niet gemakkelijk. Het is menselijk en verleidelijk om je in de hedendaagse wereld in je privédomein terug te trekken. Wat er in de wereld gebeurt – oorlogen maar ook klimaatverandering – kan ons zó benauwen dat we het nieuws op een gegeven moment emotioneel niet meer aankunnen. Setiya wil door beelden en verhalen en ideeën van filosofen en theologen de lezer tóch een weg wijzen om daarmee om te gaan. Op beschouwende maar ook persoonlijk betrokken wijze biedt hij veel aan om over na te denken.
Persoonlijk is zijn verhaal in het hoofdstuk over lichamelijke beperking. Pijn doét iets met een mens en kan iemand op zichzelf terugwerpen en alle levenskracht opslorpen. Het leven is misschien wel óverleven.
Opvallend is het hoofdstuk over mislukking, een thema waar we denk ik amper over praten omdat het zo gevoelig ligt. Wie durft te erkennen dat zij of hij in een bepaald opzicht is mislukt, dat het leven zélf misschien wel een aaneenschakeling van mislukkingen is door foute of ondoordachte keuzes of door toedoen van anderen?
In het hoofdstuk over absurditeit gaat het over de zin van ons bestaan. Veel mensen voelen zich niet meer aangesproken door het christelijk geloof dat hen voorheen de richting wees, hoop op een beter leven bood, houvast gaf in een god die de wereld staande houdt. Nu dit perspectief bij veel mensen is vervaagd of soms verpulverd door gebeurtenissen in hun persoonlijk leven of in de wereld, is de vraag of hier iets voor in de plaats komt. Soms is dat een algemeen, humaan getint verlangen naar liefde, harmonie en goedheid, maar de innerlijke leegte kan ook een voedingsbodem zijn voor zinloosheid.
Kieran Setiya, Het leven is zwaar - Filosofie van de tegenslag, Nieuwezijds, 2023
Lees ook in deze Helling
Word vriend & ontvang de Helling
Altijd de nieuwste artikelen lezen? Als vriend van Wetenschappelijk Bureau GroenLinks ontvang je 4x per jaar de Helling per post. Ook heb je bij elke nieuwe editie direct toegang tot alle Helling-artikelen op onze website.
De Helling draagt bij aan verdieping en politieke visievorming binnen GroenLinks. Met jouw vriendschap steun je het werk van het tijdschrift en Wetenschappelijk Bureau GroenLinks.